La circolare INPS n. 65 del 16 giugno 2026 ridefinisce in modo sistematico il rapporto tra evoluzione organizzativa del Servizio sanitario nazionale e tutela previdenziale della malattia, aggiornando la lettura delle fattispecie che non rientrano nel ricovero ordinario tradizionale ma comportano, di fatto, incapacità lavorativa: prestazioni ambulatoriali complesse, day service, percorsi diagnostico‑terapeutici integrati, permanenze in strutture psichiatriche, comunità terapeutiche per dipendenze, centri dedicati ai disturbi della nutrizione e dell’alimentazione. L’obiettivo è duplice: garantire uniformità di trattamento e certezza applicativa nelle valutazioni medico‑legali e, insieme, allineare la tutela previdenziale alla trasformazione del SSN, evitando che la “forma” organizzativa della cura (ambulatoriale, day, residenziale, semiresidenziale) si traduca in buchi di protezione per il lavoratore.

Il punto di partenza è il richiamo al principio costituzionale di tutela della salute (articolo 32 Cost.) e al diritto alla conservazione del posto in caso di malattia (articolo 2110 c.c.), letti alla luce della diffusione di modelli alternativi al ricovero ordinario: attività ambulatoriali complesse, day service, percorsi diagnostico‑terapeutici integrati, strutture di osservazione breve, comunità terapeutiche. In molti di questi casi la persona è sottoposta a cicli di cura intensivi, monitoraggi, permanenze diurne e talora notturne che, pur senza generare un “ricovero” codificato, determinano comunque una effettiva incapacità a svolgere l’attività lavorativa.

Da qui il primo blocco di novità: l’equiparazione, ai fini della tutela previdenziale, di alcune prestazioni ambulatoriali complesse al regime di day hospital. Sono espressamente ricondotti al day hospital:

• il Day Service ambulatoriale (DSA), superando la precedente interpretazione che lo trattava secondo le indicazioni del paragrafo 5 della circolare n. 136/2003;

• la Day surgery;

• la Macro Attività Ambulatoriale Complessa (MAC);

• la Bassa Intensità Chirurgica (BIC);

• il Pacchetto Ambulatoriale Complesso (PAC);

• i Percorsi Diagnostico‑Terapeutici Assistenziali (PDT).

Per tutte queste fattispecie, nelle giornate di accesso alla struttura per prestazioni programmate, l’assenza dal lavoro è tutelata come malattia in regime equiparato al day hospital, con gli effetti che ne derivano su indennizzabilità e obblighi di certificazione. Restano ferme le regole sulle “dimissioni protette” già chiarite dalla circolare n. 136/2003: solo le giornate in cui il lavoratore si reca in struttura per accertamenti programmati sono indennizzabili come ricovero; gli altri giorni compresi nell’arco temporale, se non coperti da presenza effettiva in struttura, possono essere riconosciuti come malattia solo in presenza di idonea certificazione medica di incapacità lavorativa.

Un secondo nucleo riguarda le strutture psichiatriche e i Centri di Salute Mentale (CSM). Le giornate di effettiva presenza presso il CSM per trattamenti programmati sono assimilate ai cicli di cura ricorrenti e indennizzabili come malattia; l’eventuale ospitalità notturna, laddove formalmente prevista e documentata come ricovero breve, viene equiparata al day hospital. Per strutture psichiatriche residenziali (alta, media, bassa intensità) e semiresidenziali (centri diurni) la circolare richiede requisiti organizzativi e professionali precisi: direzione sanitaria; cartella clinica; Piano Terapeutico Individuale aggiornato; procedure per gestione farmaci ed emergenze; tracciabilità di presenze e attività; presenza di psichiatra, infermieri H24 nelle residenziali sanitarie, operatori socio‑sanitari, psicologo, educatore, terapista della riabilitazione psichiatrica nel rispetto dei rapporti operatori/ospiti.

Quando queste condizioni sono soddisfatte e la struttura opera in regime autorizzato/accreditato, la permanenza residenziale è equiparata al ricovero ospedaliero; i ricoveri presso SPDC, Unità di Riabilitazione intensiva/estensiva, Centri di cui all’articolo 26 della legge n. 833/1978, RSA per motivi sanitari e hospice sono parimenti equiparati al ricovero. Le prestazioni semiresidenziali e le permanenze in strutture socio‑riabilitative prive di assistenza sanitaria, invece, sono trattate come malattia comune, previa certificazione medica, con mantenimento dell’obbligo di reperibilità, eventualmente presso l’indirizzo della struttura.

La circolare si occupa poi delle strutture annesse ai Pronto Soccorso – Osservazione Breve Intensiva (OBI) e Degenza Breve (DB) – ricordando che la permanenza presso queste unità, anche protratta per più giorni, presenta ai fini della tutela previdenziale le stesse caratteristiche del ricovero ospedaliero. Si supera così ogni residua incertezza interpretativa sulla copertura delle giornate in OBI/DB, che vengono integralmente ricondotte al regime di ricovero.

Un capitolo di particolare impatto pratico riguarda le comunità terapeutiche e le strutture per dipendenze patologiche (droghe, alcol, gioco d’azzardo, nuove dipendenze). Superando l’impostazione della circolare n. 136/2003, la permanenza presso comunità che garantiscono assistenza sanitaria è assimilata al ricovero ospedaliero, purché la struttura operi in regime sanitario con équipe comprendente un medico responsabile, protocolli clinici e farmacologici, cartella clinica e PTI ed sia autorizzata/accreditata dal SSN. Il periodo di permanenza residenziale in tali strutture è equiparabile al ricovero ospedaliero; ai fini dell’indennità il lavoratore deve esibire un certificato di dimissione completo di diagnosi, rilasciato dal medico della struttura.

Diversamente, la permanenza in comunità a prevalenza socio‑educativa, prive di cartella clinica e di responsabilità sanitaria diretta, non può essere equiparata al ricovero: è trattata come malattia comune, semiresidenziale o residenziale che sia, previa idonea certificazione medica di incapacità temporanea al lavoro, con obbligo di rispetto delle fasce di reperibilità, eventualmente presso la comunità. La distinzione fra regime sanitario e socio‑educativo diventa così decisiva per la qualificazione previdenziale del periodo.

Infine, la circolare affronta i centri dedicati ai Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione (DNA), pubblici o privati accreditati, che erogano trattamenti ambulatoriali, semiresidenziali, day service/day hospital diagnostico‑terapeutico‑riabilitativo, residenzialità intensiva sanitaria e ricoveri ordinari o di emergenza. Ai fini della tutela previdenziale:

• prestazioni in day service e day hospital, nonché permanenza in residenzialità intensiva sanitaria, sono equiparate al ricovero ospedaliero, a condizione che la struttura sia accreditata, disponga di cartella clinica, PTI e équipe multidisciplinare;

• permanenze semiresidenziali e permanenze in strutture che non erogano prestazioni sanitarie sono equiparate alla malattia comune, previa certificazione medica, con obbligo di reperibilità presso la struttura.

Il filo che lega tutti questi ambiti è la centralità della qualificazione sanitaria del contesto di cura: dove vi è cartella clinica, PTI, équipe sanitaria, autorizzazione/accreditamento, la permanenza si avvicina al ricovero ospedaliero e viene trattata come tale; dove prevale la dimensione socio‑educativa, la tutela si colloca nell’alveo della malattia comune, con le regole tipiche in tema di certificazione e reperibilità. Per un patronato come il tuo, questo testo offre materiale per articoli che non si limitino a riportare le previsioni, ma mostrino, caso per caso, come si costruisce una buona consulenza su day service, CSM, comunità, centri DNA: quale struttura dà “ricovero”, quale solo “malattia”, quale documentazione serve, come si dialoga con il medico curante e con il datore, quali margini restano nel contenzioso